К тому моменту, когда двери машины скорой помощи открылись, сердце Итана Уитакера уже однажды остановилось.
Парамедики вкатили его в больницу «Мерси Дженерал» незадолго до полуночи.
Один из них прижимал кислородную маску к его лицу, а другой выкрикивал список лекарств и жизненных показателей.
— Мужчина, тридцать пять лет.
Внезапная рвота, спутанность сознания, тяжёлая брадикардия, затем желудочковая аритмия.
Пульс отсутствовал сорок секунд.
Нам удалось его вернуть.
Следом за каталкой шла Нора Уитакер, находившаяся на тридцать второй неделе беременности.
Под длинным серым пальто она была босиком.
На её рукаве засохли следы рвоты.
— Пожалуйста, — сказала она, пытаясь не отставать.
— Ещё десять минут назад он разговаривал.
Он сказал, что у него странное ощущение в груди, а потом упал.
Доктор Мара Эллисон встретила бригаду в реанимационном боксе.
— Что он принял?
— Ничего, — ответила Нора.
— Он не употребляет наркотики.
Он почти не пьёт.
— Лекарства по рецепту?
— Таблетки от давления.
И всё.
— Что он ел сегодня вечером?
Нора остановилась.
Впервые страх на её лице сменился чем-то другим.
— Ужин.
— Что именно было на ужин?
— Томатный суп.
Хлеб.
Курица.
— Еда из ресторана?
— Нет.
Её голос стал тише.
— Я сама всё приготовила.
Медсёстры разрезали рубашку Итана и прикрепили к его груди новые электроды.
Монитор показал ритм, при виде которого лицо Мары напряглось.
Пульс Итана замедлился, резко ускорился, а затем снова перешёл в опасный хаотичный ритм.
— Свяжитесь с токсикологами, — приказала Мара.
— Возьмите анализы на электролиты, сердечные маркеры и полный токсикологический скрининг.
Нора попыталась подойти ближе, но медсестра мягко преградила ей путь.
— Вы должны позволить нам работать.
— Он может меня слышать.
— Мы этого не знаем.
Нора положила обе руки на живот.
— Итан, я здесь.
Его глаза оставались закрытыми.
Через двадцать минут приехал детектив Калеб Росс вместе с полицейским в форме.
Сначала он не стал разговаривать с Норой.
Он наблюдал за врачами, пакетами для улик и пластиковым контейнером, который парамедик привёз из кухни Уитакеров.
Нора сама взяла с собой остатки супа.
Она думала, что это поможет врачам.
Теперь рядом с контейнером стоял сотрудник службы безопасности больницы.
Калеб представился и попросил Нору пройти в комнату для консультаций напротив реанимационного бокса.
— Это обязательно? — спросила она.
— Если вашего мужа отравили, нам нужно понять, как это произошло.
— Отравили?
— Это одна из возможных версий.
Нора посмотрела через узкое окно в двери.
Тело Итана почти полностью скрывали врачи и медсёстры.
Калеб открыл блокнот.
— Подробно расскажите мне об ужине.
Нора сообщила, что начала готовить в семь часов.
Итан пришёл поздно, как и почти каждый вечер в последние несколько месяцев.
За едой они почти не разговаривали.
— Он доел суп? — спросил Калеб.
— Почти весь.
— Вы тоже его ели?
— Немного попробовала, пока готовила.
— Сколько?
— Не знаю.
Может быть, одну ложку.
— И вы чувствуете себя нормально?
— Я беременна, детектив.
Я уже несколько месяцев не чувствую себя нормально.
Калеб не улыбнулся.
— Вы с мужем ссорились?
Нора отвела взгляд.
— Нет.
Ответ прозвучал слишком быстро.
Прежде чем Калеб успел задать следующий вопрос, в коридор торопливо вошла женщина в тёмном деловом костюме.
Ванесса Коул была руководительницей Итана в фонде Уитакера, хотя часто называла себя его ближайшей подругой.
Даже в полночь она выглядела собранной.
Её тёмные волосы были аккуратно заколоты на затылке.
— Нора.
Ванесса обняла её обеими руками.
— Боже мой.
Я приехала, как только Дэниел мне позвонил.
Нора напряглась, но затем позволила себя обнять.
— Итан что-нибудь говорил тебе сегодня? — спросила она.
— Только то, что собирался уйти домой пораньше.
— Он не пришёл домой пораньше.
Ванесса замялась.
Калеб это заметил.
— Во сколько он ушёл из офиса? — спросил он.
— Сразу после шести.
— Домой он пришёл после половины восьмого, — сказала Нора.
Ванесса посмотрела в сторону реанимационного бокса.
— Возможно, он куда-то заезжал.
— Куда?
— Я не знаю.
К Маре подошёл лаборант и передал предварительный отчёт.
Врач изучила его и сразу же назначила дополнительные анализы крови.
— Что там? — спросила Нора.
Прежде чем ответить, Мара посмотрела на Калеба.
— В крови вашего мужа обнаружено вещество, действующее как концентрированный сердечный гликозид.
Оно нарушает электрическую активность сердца.
Нора уставилась на неё.
— Я не понимаю, что это значит.
— Это значит, что, скорее всего, речь идёт не об обычном пищевом отравлении.
Мара указала на контейнер, привезённый из кухни.
— Мы проверяем суп.
Калеб закрыл блокнот.
— Миссис Уитакер, есть ли кто-нибудь, кто мог желать вашему мужу зла?
Нора покачала головой.
Ванесса тихо заговорила рядом с ней.
— Итан занимался финансами фонда.
У него возникали разногласия с некоторыми людьми, но ничего подобного.
Нора повернулась к ней.
— Какие разногласия?
Ванесса выглядела удивлённой вопросом.
— Ничего серьёзного.
Из реанимационного бокса выбежала медсестра.
— Доктор Эллисон, у него растёт уровень калия.
Мара бросилась обратно внутрь.
Через окно Нора увидела, как тело Итана дёрнулось, а монитор издал тревожный сигнал.
Телефон Калеба зазвонил.
Он слушал меньше минуты, а затем перевёл взгляд на Нору.
— В супе обнаружили яд, — сказал он.
Нора открыла рот, но не смогла произнести ни слова.
— Если точнее, — продолжил Калеб, — лаборатория обнаружила высокую концентрацию в порции, которую изъяли из вашей кухни.
— Я ничего туда не добавляла.
— Ужин готовили вы?
— Да.
— Вы подали суп мужу?
— Да.
— Кто ещё имел доступ к кухне?
— Никто.
Ванесса потянулась к руке Норы.
Калеб заметил, как Нора отстранилась.
Затем в комнату вошёл сотрудник службы безопасности больницы с запечатанным пакетом для улик.
Внутри находилась небольшая стеклянная баночка со специями, изъятая из дома Уитакеров.
На этикетке было написано:
«КОПЧЁНАЯ ПАПРИКА».
— Внутри этой баночки обнаружено то же вещество, — сказал Калеб.
— На крышке ваши отпечатки пальцев.
Нора посмотрела через окно на умирающего мужа.
Впервые за эту ночь она поняла, почему все перестали смотреть на неё как на испуганную жену.
Теперь они смотрели на неё как на женщину, отравившую своего мужа.
К двум часам ночи Итан уже был подключён к аппарату искусственной вентиляции лёгких.
Его сердце трижды запускали электрическим разрядом.
Медицинской бригаде удалось временно стабилизировать его состояние, но токсин продолжал циркулировать в крови.
В «Мерси Дженерал» было достаточно дигоксин-специфических антител лишь для одной начальной дозы взрослому пациенту.
Дополнительную партию везли из регионального токсикологического центра, но курьер находился почти в часе езды.
Мара пока не сообщала об этом Норе.
Нору продолжали допрашивать.
Детектив Калеб Росс положил на стол между ними фотографию.
На ней Итан входил в офис адвоката по семейному праву одиннадцать дней назад.
— Вы сказали, что в вашем браке всё было хорошо, — произнёс Калеб.
— Он не был идеальным.
— Вы сказали не это.
— Мой муж умирает.
Я не собиралась сводить весь наш брак к худшим нескольким месяцам.
— Вы знали, что он консультировался с адвокатом по разводам?
Нора ничего не ответила.
Калеб откинулся на спинку стула.
— Вы знали.
— Я нашла квитанцию в его машине.
— Когда?
— На прошлой неделе.
— Вы поговорили с ним об этом?
— Да.
— Что произошло?
— Он сказал, что это была только консультация.
— Вы ему поверили?
— Нет.
Калеб положил на стол ещё один документ.
Это была копия полиса страхования жизни Итана.
Страховая выплата составляла два миллиона долларов.
Нора была указана как основной получатель.
— Я даже не знала сумму, — сказала она.
— Вы рассчитываете, что я в это поверю?
— Мы оформили страховку ещё до моей беременности.
— Кроме того, только вы готовили еду.
— Я рассказала вам, что произошло.
— Вы сказали, что никто другой не имел доступа к кухне.
— Никто и не имел.
Эти слова уже сорвались с губ Норы, когда она кое-что вспомнила.
В четверть седьмого вечера она поднялась наверх принять душ.
Она оставила заднюю дверь незапертой, потому что Итан дважды за эту неделю забывал ключи.
Но она не слышала, чтобы кто-нибудь входил.
Калеб заметил её паузу.
— Что вы вспомнили?
— Ничего.
Он внимательно наблюдал за ней.
В комнату вошёл второй детектив и передал Калебу распечатанный лист.
При обыске дома обнаружили историю браузера с запросами о сердечных ядах, токсичных садовых растениях и смертельно опасных нарушениях сердечного ритма.
Поиски выполнялись с ноутбука, находившегося в спальне Итана и Норы.
Нора уставилась на страницу.
— Я никогда не искала ничего подобного.
— Кто пользуется ноутбуком?
— Мы оба.
— Он был защищён паролем?
— Да.
— Кто-нибудь ещё знал пароль?
— Нет.
Калеб развернул лист к ней.
— Поиски начались через четыре дня после того, как вы узнали об адвокате по разводам.
Нора вцепилась в край стола.
— Это подстроено.
— Кем?
— Я не знаю.
Дверь снова открылась.
На этот раз вошёл Дэниел Уитакер, младший брат Итана.
Его глаза были красными, но голос звучал жёстко.
— Я говорил вам, что что-то не так, — обратился он к Калебу.
Нора поднялась.
— Дэниел, не надо.
— Ты ему угрожала.
— Я была в ярости.
Калеб перевёл взгляд с одного на другого.
— Какая угроза?
Дэниел повернулся к детективу.
— Две недели назад Итан позвонил мне из машины.
Они с Норой ссорились из-за опеки над ребёнком.
— Никакого дела об опеке нет, — сказала Нора.
— Он думал, что она может уйти с ребёнком.
— Всё было не так.
Дэниел проигнорировал её.
— Он включил громкую связь, потому что был за рулём.
Я услышал её голос на заднем плане.
Она сказала:
«Если ты попытаешься забрать моего ребёнка, то будешь жалеть об этом до конца жизни».
Глаза Норы наполнились слезами.
— Я сказала это, потому что он признался, что встречался с адвокатом по разводам.
— Значит, ты признаёшь, что сказала это?
— Я имела в виду, что буду бороться с ним в суде.
Я не говорила, что убью его.
Дэниел горько рассмеялся.
— А что мы должны были подумать?
В дверях появилась Ванесса с двумя стаканами кофе.
Она посмотрела на Дэниела, затем на Нору и Калеба.
— Неужели это действительно необходимо, пока Итан борется за жизнь?
— Возможно, вы сможете нам помочь, — сказал Калеб.
Ванесса поставила стаканы на стол.
— В чём?
— Обсуждал ли Итан с вами свой брак?
Нора повернулась к ней.
Выражение лица Ванессы стало настороженным.
— Он находился под огромным давлением.
— Я спросил не об этом, — сказал Калеб.
Ванесса понизила голос.
— Он говорил, что у них трудности.
— Насколько серьёзные?
— Я не знаю.
— Он собирался уйти от жены?
Ванесса посмотрела на Нору.
— Он сказал мне, что разговаривал с адвокатом.
Нора отступила, словно Ванесса ударила её.
— Ты знала?
— Я не думала, что имею право тебе рассказывать.
— Ты была на вечеринке в честь моего будущего ребёнка.
— Нора…
— Ты сидела в моём доме и улыбалась мне, пока мой муж обсуждал с тобой развод?
Взгляд Ванессы смягчился.
— Я пыталась поддержать вас обоих.
Калеб что-то записал в блокнот.
Норе внезапно стало жарко.
Это был не обычный жар.
Волна тепла прошла по груди и поднялась к шее.
Под волосами выступил пот.
Она опёрлась рукой о стол.
В комнату вошла Мара.
— Детектив, мне необходимо поговорить с миссис Уитакер.
Калеб поднялся.
— Это может подождать?
— Нет.
Мара посмотрела на Нору.
— Сегодня вечером вас тошнило?
— Я беременна.
— Зрение не затуманивалось?
Нора моргнула.
Вокруг люминесцентных ламп появились жёлтые ореолы.
Она списывала это на усталость.
— Я странно вижу.
Мара взяла её за запястье и посчитала пульс.
Он был слишком медленным.
— Нора, сколько супа вы попробовали?
— Одну ложку.
— Вы уверены?
— Я попробовала его ещё раз после того, как Итан упал.
Все замерли.
— Зачем? — спросила Мара.
— Я хотела понять, не пахнет ли он странно.
Не испортился ли он.
— Сколько вы съели?
— Две или три ложки.
Мара открыла дверь.
— Немедленно принесите инвалидное кресло и аппарат для мониторинга плода.
Калеб встал перед Норой.
— Её госпитализируют?
— Возможно, она подверглась воздействию того же токсина.
— Это не делает её невиновной.
Мара резко посмотрела на него.
— Но это делает её моей пациенткой.
Нора попыталась сделать шаг.
Колени подогнулись.
Мара успела поймать её прежде, чем она упала на пол.
Пока медсёстры усаживали Нору в кресло, в коридор принесли фетальный монитор.
Датчик прижали к её животу.
На экране появился ритм сердца ребёнка.
Сначала он был ровным.
Затем начал замедляться.
Нору поместили в палату с постоянным наблюдением в трёх дверях от мужа.
Снаружи остался полицейский.
Мара назначила анализы крови, непрерывный мониторинг плода и срочную консультацию токсиколога.
Пульс Норы упал до сорока с небольшим ударов, а затем начал непредсказуемо повышаться.
После кислорода и внутривенной жидкости состояние ребёнка улучшилось, но Мара предупредила, что это может быть временно.
— Скажите мне правду, — попросила Нора.
— Мой ребёнок умрёт?
— Я не знаю.
Это был не тот ответ, который Нора хотела услышать, но она доверяла ему больше, чем ложному обещанию.
Мара села рядом.
— Уровень токсина в вашей крови ниже, чем у Итана.
Вы подверглись воздействию позже и получили меньшую дозу.
— Значит, у меня больше времени.
— Возможно.
— Что значит «возможно»?
— Сейчас состояние Итана нестабильно.
У вас уже появляются симптомы, но вы всё ещё в сознании, давление держится, а сердцебиение ребёнка восстановилось.
Нора внимательно изучала лицо врача.
— Лекарства недостаточно.
Мара не стала отрицать.
— У нас есть одна полная начальная доза.
Дополнительную партию уже везут.
— Когда она прибудет?
— Курьер выехал двадцать минут назад.
— Сколько ему ехать?
— В обычных условиях сорок пять минут.
— А Итан?
Мара посмотрела сквозь стеклянную стену в сторону реанимационного бокса.
— У него может не быть сорока пяти минут.
Нора закрыла глаза.
Выбор не полностью зависел от неё.
Мара и токсиколог должны были отдать лекарство пациенту, находившемуся в непосредственной опасности.
Но Нора понимала, что означает это решение.
— Отдайте лекарство ему.
— Учитывая его состояние, именно это мы и готовимся сделать.
— Тогда сделайте это сейчас.
— Нора, мы вас не бросаем.
Мы можем поддерживать ваш сердечный ритм, следить за ребёнком и начать частичное лечение, пока ждём.
— Этого будет достаточно?
— Я надеюсь.
Нора открыла глаза.
— Если он очнётся, не говорите ему, что я выбрала его, а не ребёнка.
Мара нахмурилась.
— Происходит не это.
— Но он поймёт именно так.
— Полная доза нужна ему, потому что он ближе к остановке сердца.
Это медицинское решение.
Голос Норы сорвался.
— Тогда так ему и скажите.
Не заставляйте его нести вину, которой можно избежать.
На другой стороне коридора Ванесса стояла рядом с Дэниелом.
Она предложила связаться с членами правления и отвечать на вопросы, касающиеся фонда.
Она также принесла дорожную сумку Итана, хотя никто не помнил, чтобы её об этом просили.
Детектив Калеб заметил сумку.
— Где вы её взяли?
— В его офисе.
— Вы возвращались туда сегодня вечером?
— Мне нужно было забрать документы для совета директоров.
— Пока ваш сотрудник умирал?
— Именно потому, что он может умереть.
Калеб протянул руку.
— Мне понадобится эта сумка.
— В ней находятся конфиденциальные материалы фонда.
— Теперь она является частью расследования покушения на убийство.
Ванесса неохотно отдала сумку.
Дэниел подошёл к Калебу.
— Вы всё ещё допрашиваете Нору?
— Она по-прежнему подозреваемая.
— Она сама отравлена.
— Она могла случайно заразить себя.
Или сделать это намеренно.
Дэниел посмотрел на Нору через окно.
Впервые его гнев сменился неуверенностью.
В палате Нору начало рвать.
Зрение ухудшалось, а сердцебиение ребёнка снова замедлилось.
Мара ввела лекарства для стабилизации сердечного ритма Норы.
Полную дозу антител отнесли в палату Итана.
Нора наблюдала, как медицинский персонал исчез за занавеской.
Она вспомнила последний ужин, который они с Итаном ели до этой ночи.
Не отравленный ужин.
Последний настоящий ужин.
Это было три недели назад в маленьком итальянском ресторане, где когда-то они отмечали первую годовщину свадьбы.
Почти весь вечер Итан смотрел в телефон.
Когда Нора спросила, есть ли у него другая женщина, он ответил, что нет.
Когда она спросила, любит ли он её по-прежнему, он сказал:
— Я сейчас не знаю, как на это ответить.
Она ушла в туалет и тихо плакала, чтобы он не увидел.
Теперь он умирал всего в нескольких метрах от неё, но боль от этих слов по-прежнему существовала рядом с ужасом потерять его.
Любовь не уничтожила причинённый ущерб.
Но и причинённый ущерб не уничтожил любовь.
Получив разрешение Мары, Калеб вошёл в палату Норы.
— У меня один вопрос.
— Я уже всё вам рассказала.
— Нет.
Вы вспомнили, что задняя дверь была незаперта.
Нора посмотрела на него.
— Откуда вы знаете?
— На фотографиях кухни вы посмотрели в сторону двери.
А затем изменили ответ.
— Около четверти седьмого я поднялась наверх.
Дверь была незаперта.
— Как долго?
— Может быть, двадцать минут.
— Кто-нибудь мог войти?
— Да.
— Почему вы солгали?
— Потому что знала, как это прозвучит.
— Это звучит так, будто у кого-то был доступ.
— Но ещё это звучит так, будто я выдумываю неизвестного злоумышленника после того, как вы нашли яд на моей кухне.
Калеб достал телефон.
— У соседа через дорогу есть камера дверного звонка.
Она зафиксировала тёмный седан, остановившийся рядом с вашим домом в 18:22.
Дыхание Норы изменилось.
— Вы увидели, кто сидел внутри?
— Номерной знак не виден.
— Какая это была машина?
Калеб ответил не сразу.
— Чёрная Audi.
Нора посмотрела в сторону коридора.
Ванесса ездила на чёрной Audi.
Калеб проследил за её взглядом.
Прежде чем кто-либо из них успел заговорить, из палаты Итана раздался сигнал тревоги.
Его сердечный ритм снова нарушился.
Дэниел бросился к двери.
Ванесса осталась на месте.
На одно короткое мгновение Нора заметила на её лице выражение, не похожее на страх.
Это был расчёт.
Затем монитор Норы тоже издал сигнал тревоги.
Частота сердцебиения ребёнка упала ниже ста.
В палату ворвалась акушерская бригада.
Нору повернули на бок, дали больше кислорода и подключили к дополнительным мониторам.
Мара осталась у её головы, а акушер доктор Лена Патель следила за показателями плода.
— Давай, — пробормотала Лена.
— Восстанавливайся.
Сердцебиение ребёнка медленно повысилось.
Нора сжала руку Мары.
— С ним всё хорошо?
— Пока да.
— Не лгите мне.
— Показатели нестабильны, но пока проводить роды не требуется.
На другой стороне коридора организм Итана отреагировал на лечение антителами.
Его сердечный ритм оставался опасным, но пульс усилился.
Вторая партия лекарства всё ещё задерживалась.
Авария с участием нескольких автомобилей перекрыла часть автомагистрали.
Курьера направили в объезд.
— Ещё двадцать пять минут, — сообщила Мара бригаде.
Нора услышала её.
— Я выдержу двадцать пять минут.
Мара наклонилась ближе.
— Вам не нужно ничего доказывать.
— Я и не доказываю.
Нору начало трясти.
— Где Ванесса?
Мара посмотрела в коридор.
— Почему вы спрашиваете?
— Она знала об адвокате по разводам.
— Дэниел тоже знал.
— Ванесса знала то, чего Итан никогда не говорил мне.
— Это не доказательство.
— Нет.
Но сегодня днём она была у нашего дома.
Мара замерла.
— Вы сказали детективу, что никого не было.
— Я забыла.
— Вы её видели?
— Нет.
В 17:40 она написала мне, что ей нужна подпись Итана на форме для спонсоров.
Я ответила, что он ещё на работе.
— Что произошло потом?
— Она сказала, что оставит бумаги в нашем почтовом ящике.
— Она их оставила?
— Я не проверяла.
Мара позвала Калеба в палату.
Нора повторила ему разговор.
Калеб немедленно спросил Ванессу, где она находилась с шести до семи часов.
— В офисе фонда.
— Кто-нибудь может это подтвердить?
— Моя помощница ушла в половине шестого.
Но у службы безопасности здания должны быть записи.
— Вы ездили к дому Уитакеров?
— Нет.
— Вы сказали Норе, что собираетесь привезти документы.
— Я передумала.
— Почему?
— Я позвонила Итану.
Он сказал, что займётся этим завтра.
Калеб прищурился.
— Ранее вы сказали, что Итан покинул офис сразу после шести.
— Так и было.
— Когда вы ему позвонили?
Ванесса замялась.
— До его ухода.
— Тогда почему вы сказали Норе, что всё ещё собираетесь заехать к дому?
— Я не помню каждое сообщение, отправленное в течение напряжённого рабочего дня.
Калеб попросил её отдать телефон.
Ванесса отказалась.
— Я арестована?
— Нет.
— Тогда вам нужен ордер.
Она была права.
Однако её оборонительная реакция дала ему то, чего раньше не было:
направление расследования.
Калеб поручил офицеру получить записи с камер парковки фонда и запросил срочное сохранение данных о телефонных соединениях Ванессы.
Дэниел наблюдал за их разговором.
— Что вы хотите сказать? — спросил он.
— Вы думаете, что это сделала Ванесса?
— Я говорю, что мы проверяем всех, у кого был доступ.
— Она любила Итана как родного.
Ванесса благодарно посмотрела на Дэниела.
Нора это заметила.
Именно так Ванесса выживала в любой компании.
Она находила человека, который нуждался в определённости, и давала ему её.
Вскоре после трёх часов ночи у Норы начались схватки.
Сначала они были слабыми.
Затем начали повторяться каждые четыре минуты.
Токсин, стресс и падающее давление спровоцировали преждевременные роды.
Лена провела ультразвуковое исследование.
Ребёнок двигался, но меньше, чем ожидалось.
Кровоток через плаценту начал выглядеть ненормально.
— Возможно, придётся проводить роды, — сказала Лена.
— Не раньше, чем прибудет лекарство.
— Решение будет зависеть от вашего состояния и состояния ребёнка.
— Что произойдёт, если вы прооперируете меня до лечения?
— Анестезия станет опаснее.
Ваше сердце уже нестабильно.
— А если вы подождёте?
— Возможно, ребёнок выдержит.
А возможно, нет.
Нора повернула лицо к стене.
Из соседней палаты она слышала, как Дэниел тихо разговаривает с Итаном, хотя тот находился без сознания.
Дэниел просил прощения.
Не у Норы.
У своего брата.
— Я должен был заставить тебя уйти, — прошептал Дэниел.
— Я должен был сказать тебе не возвращаться домой.
Нора закрыла глаза.
Несколько часов назад Дэниел смотрел на неё как на убийцу.
Теперь он звучал как напуганный младший брат, которому было необходимо, чтобы мир имел смысл до того, как рухнул.
Калеб вернулся с распечаткой журнала системы безопасности.
Машина Ванессы выехала из гаража фонда в 18:12.
Назад она не вернулась.
— Вы сказали, что находились в офисе, — произнёс он.
— Я ездила за кофе.
— Пятьдесят три минуты?
— Мне позвонили.
— Возле района, где живут Уитакеры?
Лицо Ванессы стало жёстким.
— У вас нет доказательств, что я была там.
Калеб поднял другую фотографию.
Она была размытой и сделана камерой дверного звонка соседа.
На ней была видна машина, но не водитель.
— Нет, — сказал он.
— Пока нет.
Из палаты Норы выбежала медсестра.
— Доктор Патель!
Сердцебиение плода снова замедлилось.
На этот раз оно не восстановилось.
Лена смотрела на монитор меньше десяти секунд.
— Проводим роды немедленно.
— Противоядие ещё не прибыло, — сказала Мара.
— У нас нет времени.
Нору уже отключали от стационарных мониторов.
— Итан жив? — спросила она.
Мара кивнула.
— Да.
Пока бригада выкатывала её кровать в коридор, Нора посмотрела в сторону его палаты.
— Тогда не позволяйте ему проснуться в одиночестве.
Двери операционной закрылись за ней.
В коридоре Калеб получил сообщение от офицера, осматривавшего рабочую сумку Итана.
В одной из папок находилась флешка, помеченная только датой.
На ней хранились финансовые документы, доказывавшие, что из фонда исчезло более четырёх миллионов долларов.
Каждый перевод был утверждён с использованием служебных данных доступа Ванессы Коул.
Экстренное кесарево сечение началось в 3:26.
Нора оставалась в сознании под регионарной анестезией, поскольку общий наркоз создавал более высокий риск для сердца.
Мара стояла рядом, пока Лена работала за хирургической ширмой.
Давление Норы падало дважды.
Каждый раз анестезиологу удавалось его восстановить.
Ребёнка извлекли через шесть минут после первого разреза.
Он не закричал.
Нора смотрела в потолок, пытаясь по лицам врачей понять, что происходит.
— Почему он не плачет?
Неонатальная бригада перенесла ребёнка под обогреватель.
— Дайте им немного времени, — сказала Мара.
— Скажите, что они делают.
— Они помогают ему дышать.
— Он жив?
— Да.
Со стороны обогревателя раздался слабый звук.
Это был не настоящий крик.
Скорее напряжённый вдох.
Но и этого оказалось достаточно, чтобы Нора зарыдала.
Врач-неонатолог установил дыхательную трубку и приготовился перевезти недоношенного ребёнка в отделение интенсивной терапии новорождённых.
Нора видела его всего несколько секунд.
Он был маленьким, бледным и укутанным в больничные одеяла.
Возле лица виднелась одна крошечная рука.
— Его зовут Оуэн, — сказала Нора.
Никто её не спрашивал.
Но ей было необходимо, чтобы кто-нибудь в этой комнате знал:
у него уже есть имя.
Через несколько минут сердечный ритм Норы ухудшился.
Операционная наполнилась тревожными сигналами.
Мара приказала ввести экстренные препараты, пока хирурги останавливали кровотечение.
Антитела всё ещё не прибыли.
В отделении интенсивной терапии Итан начал приходить в сознание.
Из-за дыхательной трубки он не мог говорить.
Он попытался поднять руку, а затем указал на пустое место рядом с кроватью.
Дэниел понял.
— Нора в операционной.
Глаза Итана широко раскрылись.
— Ребёнок родился раньше срока, — сказал Дэниел.
— Врачи спасают их обоих.
Итан заволновался.
Медсестра пыталась его успокоить, но он продолжал тянуться к трубке.
Дэниел наклонился ближе.
— Тебе нужно остановиться.
Ты можешь навредить себе.
Итан смотрел на него, пока Дэниел наконец не понял вопрос.
— Почему?
Дэниел отвёл взгляд.
— Потому что её тоже отравили.
Глаза Итана наполнились ужасом.
Голос Дэниела дрожал.
— Она попробовала суп после того, как ты упал.
Итан попытался заговорить.
— Она тебя не травила, — сказал Дэниел.
— Я ошибался.
Слеза скатилась к волосам Итана.
Дэниел сжал боковую перекладину кровати.
— Я рассказал полиции о вашей ссоре.
Я рассказал им, что она говорила о ребёнке.
Итан закрыл глаза.
Дэниел ожидал увидеть гнев.
Но увидел стыд.
В 3:51 задержавшееся лекарство наконец прибыло.
Курьер вбежал через отделение неотложной помощи с охлаждаемым контейнером, пока служба безопасности освобождала коридор.
Дозу немедленно доставили в операционную.
Нора получила её, пока хирурги заканчивали зашивать разрез.
Сердечный ритм стабилизировался не сразу.
Девять минут медицинская бригада не могла понять, успело ли лекарство подействовать вовремя.
Затем пульс начал усиливаться.
За пределами операционной Калеб продолжал собирать доказательства.
Флешка доказывала наличие мотива у Ванессы, но не подтверждала, что она входила в дом Уитакеров.
Он получил журналы лифта и парковки фонда.
Ванесса покинула здание в 18:12, как и было видно на камере.
Её телефон ненадолго подключился к вышке, обслуживавшей район Уитакеров.
Но это всё ещё были косвенные доказательства.
Затем из дома позвонил криминалист.
Кухонный роутер был вручную отключён в 18:28 и снова подключён через двенадцать минут.
Это объясняло отсутствие записей с камер.
Однако небольшая резервная камера, установленная рядом с кладовой, продолжала вести локальную запись.
Большую часть изображения закрывала открытая дверца шкафа.
Но в течение семи секунд камера зафиксировала женскую руку, тянущуюся к полке со специями.
Лица видно не было.
Рукав был тёмно-синим, с четырьмя серебряными пуговицами на манжете.
Калеб посмотрел через зал ожидания больницы.
На Ванессе всё ещё был тёмно-синий костюм.
На каждой манжете располагались четыре серебряные пуговицы.
Когда она заметила, что он за ней наблюдает, то поднялась.
— Как Итан?
— Вы должны остаться здесь.
— Почему?
— У нас появилась новая информация.
Ванесса взяла сумочку.
— Я не обязана где-либо оставаться.
Калеб встал перед ней.
— Ваша машина находилась возле дома Уитакеров.
Ваш телефон подключался к ближайшей вышке.
Роутер в доме намеренно отключили, а камера зафиксировала на кухне человека в жакете, идентичном вашему.
Лицо Ванессы оставалось спокойным.
— У сотен женщин есть синие жакеты.
— Но не каждой из них нужно скрыть четыре миллиона долларов.
Дэниел уставился на неё.
— О чём он говорит?
Ванесса посмотрела в сторону палаты Итана.
Впервые с её лица исчезло тепло.
— Итан неправильно понял некоторые бухгалтерские переводы.
— Он скопировал документы, — сказал Калеб.
— Он украл конфиденциальные файлы.
— Этим утром он собирался передать их генеральному прокурору штата.
Взгляд Ванессы метнулся к рабочей сумке.
Затем она побежала.
Далеко уйти ей не удалось.
Полицейский в форме задержал её прежде, чем она добралась до лифта.
Когда Ванесса начала вырываться, из бокового кармана её сумочки выпал небольшой стеклянный флакон и покатился по полу.
Этикетка была удалена.
Жидкость внутри имела янтарный цвет.
Ванесса уставилась на флакон.
Калеб тоже.
Но анализ показал, что внутри находился не яд.
Это был инсулин.
Ванесса рассмеялась.
— Вы думали, всё будет настолько просто?
В этот момент монитор сердца Итана снова подал сигнал тревоги.
В палате он выдернул дыхательную трубку.
И первым словом, которое ему удалось выдавить из повреждённого горла, было имя Норы.
Следующие четырнадцать часов Нора провела без сознания.
Оуэн оставался в отделении интенсивной терапии новорождённых и получал дыхательную поддержку.
Он подвергся воздействию стресса и лекарств, однако первые обследования не выявили серьёзных повреждений.
На следующий день после обеда Итану удалили дыхательную трубку.
Первый полноценный разговор он провёл с Калебом.
Детектив сидел возле его кровати, а Дэниел ждал в коридоре.
— Ванесса знала, что вы расследовали финансовые операции фонда? — спросил Калеб.
— Да.
Голос Итана был хриплым.
— Когда она узнала?
— Я поговорил с ней три дня назад.
— Почему вы сразу не сообщили об этом?
— Я хотел убедиться.
— Вы скопировали документы.
— Она утверждала, что переводы связаны с частным соглашением со спонсором.
Я ей не поверил.
— Она вам угрожала?
— Не напрямую.
— Что она сказала?
Итан посмотрел в окно.
— Она сказала, что люди, которые разрушат фонд, потеряют не только работу.
— Почему доказательства находились в дорожной сумке?
— Сегодня утром я собирался встретиться со следователем.
Калеб сделал паузу.
— Ваша жена думала, что вы планировали развестись.
Итан закрыл глаза.
— Так и было.
Это был первый ответ, который он дал без колебаний.
— Я встречался с адвокатом.
— Ванесса знала?
— Да.
— Почему?
— Она была моей подругой.
— Между вами были отношения?
— Физической связи не было.
— Я спросил не об этом.
Итан уставился в потолок.
— Я полагался на неё.
Рассказывал ей то, что должен был рассказывать Норе.
— Вы хотели уйти от жены?
— Иногда.
Калеб ждал.
Итан болезненно сглотнул.
— Наш брак был плох ещё до всего этого.
Я скрывал расследование.
Нора понимала, что я о чём-то лгу.
Она думала, что у меня другая женщина.
Я позволял ей так думать, потому что считал, что правда подвергнет её опасности.
— А адвокат по разводам?
— Это не имело никакого отношения к её защите.
Я пошёл туда, потому что был злым и уставшим и думал, что уйти будет проще, чем что-либо исправлять.
Выражение лица Калеба не изменилось.
— Вы собирались подавать на развод?
— Я ещё не решил.
— Значит, Ванесса не придумала проблемы в вашем браке.
— Нет.
— Она ими воспользовалась.
Итан повернул голову.
— Нора выживет?
— Врачи считают, что да.
— А ребёнок?
— В отделении интенсивной терапии новорождённых.
Состояние стабильное.
Итан закрыл лицо руками.
— Мне нужно их увидеть.
— Пока нельзя.
Калеб поднялся.
— Ещё один вопрос.
Почему у Ванессы в сумочке был инсулин?
— У неё диабет.
Больничные записи это подтвердили.
Флакон не был доказательством отравления.
Однако записи камеры у кладовой, телефонные данные, финансовый мотив и ложное алиби позволяли задержать Ванессу на время обыска её дома.
Яда там не нашли.
Не нашли ни перчаток, ни экстракта дигиталиса, ни подходящей ёмкости.
Адвокат Ванессы утверждал, что она посещала дом Уитакеров только для того, чтобы оставить бумаги.
На видео не было видно её лица.
Денежные переводы можно было объяснить внутренней деятельностью фонда.
Дело было серьёзным, но ещё не завершённым.
Затем Нора очнулась.
Мара сидела рядом с ней.
Нора попыталась приподняться, но поморщилась от боли.
— Оуэн?
— Он жив.
— Я могу его увидеть?
— Когда ваше состояние станет достаточно стабильным.
— Итан?
— Очнулся.
Нора отвернулась.
Мара поняла.
— Сегодня вам не обязательно решать, что вы к нему чувствуете.
— Ванессу арестовали?
— Её задержали.
Нора закрыла глаза и попыталась восстановить воспоминания.
Когда она спустилась после душа, на кухне что-то было не так.
Не шкафы.
Не еда.
Запах.
— Её духи, — сказала Нора.
— Что?
— Ванесса каждый день пользуется одними и теми же духами.
Апельсиновый цвет.
Итан подарил их ей на день рождения в прошлом году.
Мара ничего не ответила.
— Я почувствовала этот запах на своей кухне.
— Расскажите детективу.
— Было ещё кое-что.
Нора вспомнила, что нашла баночку паприки рядом с плитой, хотя всегда хранила её в ящике.
Она решила, что баночку переставил Итан.
— Она стояла не там, где я её оставила.
Калеб пришёл через двадцать минут.
Нора рассказала ему всё.
— Запах духов ещё мог сохраниться на кухне? — спросила она.
— Не спустя столько времени.
— Но документы могли остаться.
— Какие документы?
— Она сказала, что оставит их в почтовом ящике.
Калеб отправил офицера обратно в дом.
В почтовом ящике документов не оказалось.
Но под ступенями крыльца следователи обнаружили пластиковую папку, провалившуюся в щель.
Внутри лежала форма для спонсора с именем Итана и запиской, написанной рукой Ванессы.
Сам документ мало что значил.
Но прозрачная пластиковая папка изменила всё.
Частичный отпечаток пальца на внутренней стороне принадлежал Ванессе.
Второй отпечаток совпал с отпечатком на бутылке, найденной после получения ордера в запертом шкафу в её офисе фонда.
В бутылке находился концентрированный пестицид на основе дигиталиса, используемый подрядчиком по благоустройству для ограниченной обработки растений.
Ванесса получила его две недели назад, а затем заявила, что вещество было случайно пролито и уничтожено.
Калеб встретился с ней в защищённой комнате для допросов в больнице.
— Вы забрали бутылку из служебного помещения, — сказал он.
— Добавили токсин в паприку Норы, отключили роутер и оставили форму для спонсора, чтобы у вас было объяснение, если вас кто-нибудь увидит.
Лицо Ванессы оставалось пустым.
— Вы рассчитывали, что Итан умрёт дома, — продолжил Калеб.
— Затем полиция нашла бы яд в еде, приготовленной его беременной женой.
— Она его ненавидела, — сказала Ванесса.
— Вы построили обвинение на разрушенном браке.
— Не я его разрушила.
— Нет.
Вы лишь попытались воспользоваться обломками.
Челюсть Ванессы напряглась.
— Он собирался разрушить всё.
— Он собирался разоблачить вас.
— Он понятия не имел, чего требовал этот фонд.
Спонсорам были нужны результаты.
Совет директоров требовал роста.
Я переводила деньги, чтобы программы продолжали работать.
— Вы переводили их компаниям, которые контролировали сами.
Ванесса отвернулась.
Калеб наклонился вперёд.
— Вы едва не убили недоношенного ребёнка.
Впервые её самообладание дало трещину.
— Я не знала, что Нора это съест.
Именно эта фраза была нужна Калебу.
Когда Нору наконец отвезли в отделение интенсивной терапии новорождённых, Итан уже находился там в инвалидном кресле.
Он сидел рядом с инкубатором Оуэна, положив руку на прозрачную стенку.
Нора остановилась в дверях.
Итан поднял голову.
Никто из них не улыбнулся.
— Прости меня, — сказал он.
— За что именно?
Он опустил взгляд.
— За всё.
Нора подошла ближе к инкубатору, но не к нему.
— Ты рассказывал Ванессе то, чего не хотел рассказывать собственной жене.
— Да.
— Ты позволил мне думать, что у тебя другая женщина.
— Да.
— Ты встречался с адвокатом по разводам.
— Да.
— И теперь собираешься сказать, что никогда не хотел уйти?
Итан покачал головой.
— Нет.
Я действительно хотел уйти.
По крайней мере, часть меня хотела.
Эта честность причинила больше боли, чем утешительная ложь, которую Нора ожидала услышать.
Но это был и первый правдивый ответ, который он дал ей за последние месяцы.
Нора положила руку на стенку инкубатора рядом с его рукой.
— Всё это не исчезает только потому, что кто-то пытался нас убить.
— Я знаю.
— Я спасла тебе жизнь, потому что ты отец Оуэна.
Потому что я любила тебя.
Потому что до сих пор люблю.
Итан тихо заплакал.
Нора продолжала смотреть на сына.
— Но любить тебя — не то же самое, что доверять тебе.
Ванессе Коул предъявили обвинения по двум эпизодам покушения на убийство, один из которых по законам штата относился к нерождённому ребёнку, а также в фальсификации доказательств, мошенничестве и присвоении средств.
Фонд приостановил работу, пока государственные следователи изучали его счета.
Несколько членов совета директоров подали в отставку.
Двое признались, что игнорировали нарушения, поскольку программы Ванессы казались успешными.
Дэниел навестил Нору через три дня после того, как она очнулась.
Он стоял возле её больничной кровати с бумажным стаканом, из которого так и не сделал ни одного глотка.
— Я не рассчитываю, что ты меня простишь, — сказал он.
— Хорошо.
Он кивнул.
— Я убеждал себя, что защищаю Итана.
— Тебе просто нужен был виноватый.
— Да.
— Ты услышал одну фразу во время худшей ссоры в нашем браке и решил, что она объясняет всё.
— Я знаю.
Нора посмотрела в сторону окна отделения интенсивной терапии новорождённых.
— Ты рассказал полиции правду так, как сам её понимал.
За это я не могу тебя ненавидеть.
Плечи Дэниела немного расслабились.
— Но тебе нравилось в это верить, — продолжила она.
— Ты никогда не считал меня достаточно хорошей для него, а эта ситуация дала тебе разрешение сказать это вслух.
Дэниел опустил взгляд.
— Это правда.
— Тогда работай над этим.
Он снова кивнул.
— Буду.
Оуэн провёл в отделении интенсивной терапии новорождённых пять недель.
В течение этого времени Итан и Нора не притворялись, что их брак восстановлен.
После выписки Итан переехал в квартиру Дэниела.
Он каждый день навещал Оуэна и присутствовал на каждой встрече с неонатальной бригадой, но не давил на Нору и не требовал обсуждать их будущее.
Когда они всё же разговаривали, это часто было болезненно.
Итан признал, что Ванесса стала его эмоциональным убежищем.
Физической связи между ними не было, но он позволил другой женщине занять место, на котором должна была находиться честность с женой.
Нора призналась, что проверяла его телефон, прятала финансовые документы и во время ссор угрожала уйти вместе с ребёнком.
Ни одно признание не оправдывало другого.
Но оба объясняли, насколько сильно их брак разрушился ещё до отравления.
Они начали посещать психолога по отдельности.
Позже пришли на один сеанс вместе.
Психолог спросил, почему Нора попросила врачей сначала лечить Итана.
Нора задумалась перед ответом.
— Потому что он был ближе к смерти.
— Это медицинский ответ, — сказал психолог.
— А какой личный?
Нора посмотрела на Итана.
— Я не хотела, чтобы Оуэн вырос, зная, что я могла помочь спасти его отца, но отказалась из-за злости.
Глаза Итана наполнились слезами.
Нора продолжила.
— Но я сделала это не потому, что наш брак был идеальным.
Он не был идеальным.
И не потому, что Итан заслуживал великой жертвы.
Я сделала это потому, что в тот момент не могла позволить обиде решать, будет ли жить другой человек.
Психолог повернулся к Итану.
— Что вы услышали в её словах?
— Что она спасла меня, не обещая остаться.
Нора опустила взгляд на свои руки.
— Именно это я и сделала.
Оуэна выписали из больницы холодным утром в начале весны.
Он весил чуть больше пяти фунтов и проспал почти все инструкции перед выпиской.
Нора несла его, завернув в голубое одеяло, а медсестра везла за ней пустое инвалидное кресло.
Итан ждал возле входа.
Он установил детское кресло в машине Норы и трижды проверил крепления.
— Всё готово, — сказал он.
— Спасибо.
Они стояли в вестибюле больницы, где пять недель назад полицейские смотрели на Нору как на женщину, способную на убийство.
Итан посмотрел на двери.
— Хочешь, чтобы я поехал за тобой до дома?
Нора замялась.
Они не собирались снова жить вместе.
Пока нет.
Возможно, никогда.
Но во время расследования Итан говорил правду даже тогда, когда выглядел слабым, эгоистичным и неверным.
Он перестал требовать, чтобы Нора воспринимала выживание как прощение.
Это имело значение.
— Да, — сказала она.
— Можешь поехать за нами.
Итан кивнул.
Он не потянулся к её руке.
Снаружи, за пределами подъездной дорожки больницы, ждали журналисты.
Нора их проигнорировала.
Она пристегнула Оуэна на заднем сиденье, а затем осталась стоять возле открытой двери машины.
Итан находился в нескольких метрах от неё, оставляя ей пространство.
— Есть одно условие, — сказала она.
— Для того чтобы ехать за тобой?
— Для всего, что будет дальше.
Он ждал.
— Больше никаких попыток защищать меня ложью.
Больше не рассказывай другим правду о нашем браке, в то время как мне достаётся та версия, которая удобнее тебе.
Итан кивнул.
— Больше никаких секретов.
— Такое обещание нельзя дать один раз.
— Я знаю.
— Это выбор, который нужно делать каждый день.
— Я и это понимаю.
Нора внимательно изучала его лицо.
Несколько месяцев она искала на нём доказательства того, что он всё ещё любит её.
Теперь она понимала, что любовь никогда не была единственным вопросом.
Гораздо сложнее было понять, смогут ли они стать людьми, рядом с которыми безопасно любить честно.
Нора закрыла дверь автомобиля.
Итан отступил.
Она не взяла его за руку.
Не сказала, что всё будет хорошо.
Она просто села в машину к сыну и подождала, пока Итан дойдёт до своего автомобиля, прежде чем тронуться.
В зеркале заднего вида она увидела, что он следует за ними на уважительном расстоянии.
На данный момент этого было достаточно.
Она спасла ему жизнь в больничной палате.
Смогут ли они спасти свой брак, зависело от чего-то гораздо менее драматичного и гораздо более трудного.
От правды, которую нужно говорить каждый день, пока не стало слишком поздно.
