Прошли месяцы.
Дело продвигалось быстрее, чем кто-либо ожидал. Доказательства были неопровержимы — видео, токсикологические отчёты, показания нанятого оператора. Всё указывало в одном направлении.
Моя мать больше не отрицала.
Но и не сломалась.
На суде она стояла прямо, собранная, даже элегантная — как всегда. Когда судья спросил, есть ли у неё что сказать, она не смотрела в зал суда.
Она смотрела на меня.
«Я не потеряла своего сына, — спокойно сказала она. — Ты сам от себя отказался».
Я думал, что это просто очередная манипуляция.
Пока не огласили приговор.
Виновна.
Покушение на отравление. Психологическое насилие. Фальсификация доказательств.
Её приговорили.
И вот так — она исчезла.
Жизнь должна была стать лучше после этого.
И в каком-то смысле так и было.
Мариана постепенно выздоравливала. Страх в её глазах угасал. Матэо чаще смеялся, спокойно спал. Дом стал… легче.
Но внутри меня — нет.
Сначала это было почти незаметно.
Мариана начала запирать двери ночью — дважды, иногда три раза.
Она постоянно проверяла Матэо, даже когда он не плакал.
Если он издавал малейший звук, она тут же бросалась к нему, будто вот-вот случится что-то ужасное.
«Это нормально, — сказал терапевт. — После травмы разум пытается защититься».
Я хотел в это верить.
Очень хотел.
А потом однажды ночью я проснулся в 3 часа утра.
Дом был тихим.
Слишком тихим.
Радионяня Матэо — выключена.
У меня сжалось в груди.
Я встал, пошёл к его комнате… и остановился на полпути.
С кухни пробивался слабый свет.
И голос.
Голос Марианы.
Мягкий. Нежный.
Шёпот.
«Всё в порядке… он не заберёт тебя у меня.»
Я подошёл ближе, сердце бешено колотилось.
И тогда я увидел её.
Стоящую на кухне.
Держащую Матео.
Медленно укачивающую его.
На столешнице —
стакан воды.
А рядом с ним…
маленькая раздавленная таблетка.
Кровь в моих жилах похолодела.
«Мариана?» — осторожно сказал я.
Она повернулась.
Её глаза встретились с моими.
Спокойные.
Слишком спокойные.
«Ты проснулся», — тихо сказала она.
Я посмотрел на стакан. Потом на неё.
— Что это?
Она слабо улыбнулась.
— Просто кое-что, чтобы помочь ему уснуть.
У меня всё внутри упало.
— Это не нужно, — сказал я, делая шаг ближе. — Дай его мне.
Она не сдвинулась с места.
Вместо этого она крепче прижала Матео.
— Ты не понимаешь, — прошептала она. — Если он заплачет… придёт кто-то.
— Никто не придёт, — сказал я, стараясь сохранять спокойствие. — Всё кончено.
Она медленно покачала головой.
— Нет, — сказала она. — Ты просто раньше этого не видел.
В комнате повисла тишина.
И затем —
она посмотрела в сторону коридора.
Не на меня.
Мимо меня.
Как будто там кто-то стоял.
Наблюдал.
Ждал.
У меня по коже пробежал холод.
— Мариана… — сказал я, едва удерживая голос. — Здесь больше никого нет.
Она снова улыбнулась.
Но на этот раз —
в этой улыбке не было облегчения.
В ней была уверенность.
— Ты раньше тоже так говорил, — тихо пробормотала она.
У меня перехватило дыхание.
Потому что вдруг —
я вспомнил то, что игнорировал.
Что-то незначительное.
То, что я отмахнул прочь.
В первый раз, когда моя мать обвинила её…
Мариана сказала то же самое.
«Она наблюдает за мной».
Я тогда подумал, что это страх.
Или усталость.
Или манипуляция.
Теперь —
стоя на этой тускло освещённой кухне —
Я уже не был так уверен.
Я медленно отступил на шаг назад.
И впервые с тех пор, как всё это началось…
Я не знал, от кого мне вообще нужно защищать своего сына.
Иногда опасность не исчезает.
Она просто меняет форму.
И на этот раз —
я понятия не имел,
не было ли уже слишком поздно.
